Le Monde du silence

S’immerger, se laisser flotter, ne plus rien faire que découvrir la beauté qui nous entoure. Plonger c’est se relâcher, c’est mettre de côté les tensions et calmer son esprit. C’est comme une reconnexion avec soi-même, à nos origines.

Génération Grand Bleu – « Enzo ! Mio palmo ! »

Entre les années 1950 et 1990, des générations entières d’amateurs des fonds marins, ont été motivées par des héros et précurseurs comme le commandant Cousteau ou les apnéistes Jacque Mayol et Enzo Maiorca.

Le Grand Bleu, film culte français de la fin des années 80 a fait découvrir le monde de l’apnée au plus grand nombre et a déclenché des motivations chez un grand nombre de plongeurs.

L’aventure des profondeurs

La mer a toujours été source de vie pour les hommes. Depuis des millénaires, la plongée en apnée a permis aux hommes de puiser de quoi vivre. Que ce soit pour se nourrir, pour y dénicher des matières rares et précieuses comme les perles ou encore pour rapporter des offrandes comme le corail rouge ou la nacre retrouvés dans les tombeaux en Egypte. Hippocrate au 5^ème siècle avant notre ère, expliquait déjà comment utiliser les éponges en chirurgie.

Aller plus profond, rester plus longtemps sont des rêves qui ont depuis toujours, animés les hommes dans leurs démarches de progrès techniques.

Mais pas seulement techniques, au niveau physiologique aussi ! Saviez vous que c’est ici, en Indonésie, qu’un peuple de pécheurs plongeurs, les « Bajau », appelés aussi « nomades des mers », détient le record le plus long de temps passé sous l’eau. Près de 15 minutes ! Les chercheurs ont découvert que leur ratte, indispensable dans le processus d’apnée, était bien plus grosse que la normale. Ils ont en déduit que leur corps s’était adapté aux conditions de vie passée en grande partie sous l’eau pour y chercher de la nourriture.

Respirer sous l’eau ?

Une minute : c’est le temps moyen que peut passer sous l’eau un homme non entrainé. Pour les mammifères marins bien c’est davantage. Par exemple, 15 minutes pour le dauphin et 50 minutes pour la baleine… Les poissons bien sur n’ont pas de poumons, ce sont leurs branchies qui captent l’oxygène qui est dans l’eau.

La conquête des fonds marins

Le matériel que nous utilisons aujourd’hui a bien évolué et l’aventure de l’exploration sous-marine a débuté il y quelques centaines d’années. Passionnante, compliquée car liée à la technologie, à la science et à la société elle-même, l’histoire de la plongée ne peut s’écrire en quelques paragraphes. Voici cependant quelques grandes dates et grandes découvertes :

• 1500 Léonard de Vinci dessine un nageur équipé de palmes natatoires
• 1650 Invention des machines à plonger, cloches, tentatives de sous-marins… Grandes avancées sur les questions liées à la pression (Loi sur le volume des gaz de Robert Boyles et Edmé Mariotte), Invention du baromètre par Torricelli
• 1690 Poursuite d’idées autour de la cloche à plongeur (Denis Papin, Hedmund Halley)
• 1715 Le tonneau de John Lethbridge, première version de machine à plonger permettant de rester trente minutes sous l’eau
• 1750 Identification du gaz carbonique par John Black
• 1774 Fréminet, simple parisien dessine des plans d’un scaphandrier. Il pose un chaudronnier sur la tête du plongeur avec 2 entrées : un tuyau d’arrivée d’air et un tuyau d’évacuation du gaz carbonique.
• 1774 L’oxygène est « découvert » par Priestley1775 Naissance du mot « scaphandre », du grec l’homme-bateau
• 1780 Lavoisier découvre le rôle de l’oxygène et du gaz carbonique dans la respiration
• 1797 Avancées significative du scaphandrier avec les travaux de Klingert
• 1819 Scaphandre à casque et « pieds lourds » d’Augustus Siebe, qui ne sera détrone que 150 ans plus tard avec l’arrivée du détendeur.
• 1865 Rouquaryrol et Denayrouse installent un réservoir d’air comprimé sur le dos du plongeur
• 1879 Théories de décompression et de toxicité de l’oxygène par Paul Bert, notion de « paliers de décompression »
• 1904 Prémisses de l’air comprimé
• 1906 Tables de décompression basées sur la méthode d’Haldane, les profondeurs sont alors de 30 et 40 mètres – Découvertes d’épaves, l’aventure commence.
• 1913 Premiers films sous l’eau
• 1924 Premières plongées avec de l’hélium
• 1925 Le Prieur et Fernez créent le premier détendeur, Louis de Corlieu lance les palmes en caoutchouc
• 1930 Tourelles d’observation pouvant descendre jusqu’à 210 mètres
• 1933 Yves Le Prieur améliore son système et crée le masque de plongée comprenant les lunettes, le pince-nez et l’embouchure – Premiers clubs de plongée
• 1938 Formation du trio : Philippe Taillez, Frédéric Dumas et Jacque-Yves Cousteau
• 1942 Mise au point par Cousteau d’une caméra spéciale et tourne « Par 18 mètres de fond », documentaire montrant la richesse des fonds marins, le film est diffusé en 1943
• 1943 Cousteau plonge avec un régulateur de pression, l’ancêtre du célèbre « Royal Mistral », notre détendeur actuel. Il teste aussi le premier scaphandre autonome.
• 1948 Création de la Fédération Française des clubs sous-marins
• 1949 Premier manuel de plongée avec tables
• 1950 Début des aventures de la « Calypso » et du commandant Cousteau
• 1956 Palme d’or à Cannes pour le film du Cousteau « Le monde du silence »
• 1960 Démarrage de la plongée commerciale de loisir. Record de descente à 107 mètres en plongée à l’air
• 1968 -132 mètres
• 1969 Enzo Maiorca plonge en apnée à – 72 mètres et Jacques Mayol un peu plus tard à -76 mètres